舉孝廉”，這是漢代發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)官吏預(yù)備人選的一種方法。它規(guī)定每二十萬戶中每年要推舉孝廉一人，由朝廷任命官職。被舉之學子，除博學多才外，更須孝順父母，行為清廉，故稱為孝廉。

在漢代，“孝廉”已作為選拔官員的一項科目，沒有“孝廉”品德者不能為官。中國文化以孝治天下，所以稱孝廉。到清朝時，考取了舉人，還是用孝廉公這個名稱，那是沿用漢朝的。 一般稱孝廉公都是指那些被舉過孝廉，至廉至孝的人，但也包括一些弄虛作假、道貌岸然之輩，象漢朝就有童謠諷刺：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居?！薄?/p>