郁是有文采的樣子，離是八卦中一卦，代表火，是光明的意思。郁離合在一起就是文明的意思。子是對成年男子的敬稱。郁離子則是明代劉基（字伯溫）虛構(gòu)的人物，也可以說是暗指他自己。元朝末年他因為不得志，棄官回家，寫了《郁離子》，以發(fā)泄胸中的憤懣。

后來，他成為朱元璋的重要謀士，終于實現(xiàn)了自己的抱負(fù)。