1996年，他以排名第一的成績獲得英國利茲大學(xué)地球物理學(xué)博士學(xué)位。之后黃大年回國，不久后又被派往英國繼續(xù)從事針對水下隱伏目標(biāo)和深水油氣的高精度探測技術(shù)研究工作，在英國劍橋ARKeX航空地球物理公司任高級研究員12年，擔(dān)任過研發(fā)部主任、博士生導(dǎo)師、培訓(xùn)官，長期從事海洋和航空快速移動平臺高精度地球微重力和磁力場探測技術(shù)工作。