博物學(xué)是人類與大自然打交道的一門古老學(xué)問，指對動物、植物、礦物、生態(tài)系統(tǒng)等所做的宏觀層面的觀察、描述、分類等。博物學(xué)內(nèi)涵豐富、歷史悠久，它是自然科學(xué)研究的四大傳統(tǒng)之一1，它包括當(dāng)今意義上天文、地質(zhì)、地理、生物學(xué)、氣象學(xué)、人類學(xué)、生態(tài)學(xué)、自然文學(xué)、動物行為學(xué)、保護生物學(xué)等學(xué)科的部分內(nèi)容。從科學(xué)傳播學(xué)、科普的角度看，博物學(xué)應(yīng)當(dāng)優(yōu)先傳播，因為它與“地方性知識”（IK）及百姓的“生活世界”關(guān)系更密切。2博物學(xué)對應(yīng)的英文為 natural history，此詞組來源于老普林尼的著作《博物志》（Historia Naturalis ）。在古代，history大致相當(dāng)于研究、探究的意思，詞組的字面意思是對大自然的探究。英文natural history的中譯文也稱博物志、自然志，但通常不能翻譯為“自然史”，因為其中的historia （對應(yīng)于現(xiàn)在英文的history）根本沒有“歷史”的義項。相應(yīng)地，自然博物館（Museum of Natural History），不能譯成“自然史博物館”。