數學cos是cosine的簡寫，表示余弦函數（鄰邊比斜邊），勾股弦放到圓里。弦是圓周上兩點連線。最大的弦是直徑。把直角三角形的弦放在直徑上，股就是長的弦，即正弦，勾就是短的弦，即余下的弦——余弦。

按現代說法，正弦是直角三角形的對邊與斜邊之比。現代正弦公式是將一個角放入直角坐標系中使角的始邊與X軸的非負半軸重合。在角的終邊上找一點A（x，y）過A做X軸的垂線則r=(x^2+y^2)^(1/2)，cos =x/r，余弦的最大值為1 最小值為-1。