城市化，又叫城鎮(zhèn)化，是社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物，它是資本主義發(fā)生并發(fā)達(dá)以后，特別是工業(yè)化以后所特有的現(xiàn)象。由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，農(nóng)業(yè)社會(huì)進(jìn)入工業(yè)社會(huì)，非農(nóng)業(yè)活動(dòng)的比重逐漸上升，農(nóng)村地域中城市要素逐漸增長，出現(xiàn)了人口從以農(nóng)業(yè)活動(dòng)為主的農(nóng)村向以非農(nóng)業(yè)活動(dòng)為主的城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移的過程，城市人口比重日益增大，城市數(shù)目迅速增加，這就是城市化的基本含義。所以城鎮(zhèn)化是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的必然趨勢，也是國家工業(yè)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的必然結(jié)果。

城市化的過程不僅表現(xiàn)在城市人口的迅速的增長上，而且還表現(xiàn)在特大城市和城市群的迅速增加以及第三產(chǎn)業(yè)人口在城市人口中所占比重的極大提高上。