1928年春，蓄意長期挖墳盜寶。當(dāng)時(shí)，國民革命軍北伐已進(jìn)入河北地區(qū)，奉軍北撤，而冀東一帶散匪非常多，異常肆虐。在這種情況下，國民革命軍派出孫殿英部前往剿撫。路途中，孫殿英屢見被拆毀的東陵殿宇木料被大量盜運(yùn)，遂起了不義之心。接著，他得知馬福田進(jìn)駐馬蘭峪準(zhǔn)備掘陵的消息，認(rèn)為天賜良機(jī)，馬上命令第八師師長譚溫江連夜率兵前往，趕跑了馬福田。同時(shí)，為遮人耳目，他們到處張貼布告，聲稱部隊(duì)要搞軍事演習(xí)，開始有計(jì)劃的盜墓行動(dòng)。

孫殿英在軍部召開緊急會(huì)議，宣布崩皇陵也是革命，是繼承孫中山先生的遺志，為革命做出貢獻(xiàn)的“正義”之舉，并由馮養(yǎng)田宣布行動(dòng)方案。至此，一場曠世罕見的盜寶事件，拉開了序幕。

以孫殿英為首的盜墓者用了7天7夜的時(shí)間，盜掘了清皇家陵園東陵地宮。歷代皇陵被修建得固若金湯，而傳說神秘的地宮則布滿機(jī)關(guān)暗器，在巨大的誘惑之下，盜墓者冒險(xiǎn)進(jìn)入地宮，偷走了無數(shù)奇珍異寶。