一、起源不同

1、形式教育論：起源于古希臘，縱貫整個(gè)中世紀(jì)，形成于17世紀(jì)，盛行于18－19世紀(jì)，衰落于20世紀(jì)初，主要代表人物是洛克和裴斯泰洛齊。

2、實(shí)質(zhì)教育論：以聯(lián)想主義心理學(xué)為理論依據(jù),而聯(lián)想主義心理學(xué)來源于心理狀態(tài)說。觀念聯(lián)合論或心理原子論是把心靈看做心理狀態(tài)的最有影響的理論。英國(guó)教育家J.洛克和哲學(xué)家D.休謨是近代聯(lián)想主義心理學(xué)的先驅(qū)。

二、理論基礎(chǔ)不同

1、形式教育論：教育的目的在于發(fā)展學(xué)生的各種官能或能力；形式學(xué)科（如希臘文、拉丁文、數(shù)學(xué)、邏輯學(xué)等）或古典人文課程最有發(fā)展價(jià)值；教學(xué)原則、方法以學(xué)生心理官能的內(nèi)在發(fā)展秩序?yàn)橐罁?jù)。

2、實(shí)質(zhì)教育論：教育在于提示適當(dāng)?shù)挠^念來建設(shè)心靈。心靈在初生時(shí)一無所有。心靈的官能不是現(xiàn)成存在的；心靈有賴于觀念的聯(lián)合，它是經(jīng)驗(yàn)的產(chǎn)物。因此，主要的任務(wù)就是以觀念充實(shí)心靈的內(nèi)容。

教育應(yīng)該以實(shí)質(zhì)為目的。建設(shè)心靈的原料是各種觀念。提示外界事物，產(chǎn)生觀念的課程和教材，就具有首要的地位。

三、目的不同

1、形式教育論：目的是向?qū)W生傳授與生活相關(guān)的廣泛知識(shí)內(nèi)容；與人類的世俗生活密切相關(guān)的實(shí)質(zhì)學(xué)科（如物理、化 學(xué)、天文、地理、法律）或?qū)嵸|(zhì)課程最有價(jià)值；教學(xué)原則與方法應(yīng)適應(yīng)兒童身心發(fā)展規(guī)律，是愉快的和有效的。

2、實(shí)質(zhì)教育論：育不在于重視課程和教材的訓(xùn)練作用，或知識(shí)教學(xué)促進(jìn)學(xué)生能力發(fā)展的作用，而是重視課程、教材的具體內(nèi)容本身及其實(shí)用價(jià)值，使學(xué)生獲得豐富的知識(shí)。