氧氣的英文讀作oxygen。氧氣是空氣中最活潑的組分，無論是人類的呼吸，還是燃料的燃燒，都離不開氧氣。

在實驗室里，我們通常從某些含氧化合物中得到氧氣。

取少量二氧化錳，放在試管里加熱，并把帶火星的木條插入管口，觀察現(xiàn)象。

取少量氯酸鉀，放在試管里加熱，當(dāng)氯酸鉀熔化后，把帶火星的木條插入管口，觀察現(xiàn)象。

將上述盛有氯酸鉀的試管移離火焰，迅速撒入少量二氧化錳，再把帶火星的木條插入管口，觀察現(xiàn)象。

我們可以看到，二氧化錳在通常加熱的情況下，沒有氧氣放出。

氯酸鉀加熱至熔化后緩慢地放出氣泡，使帶火星的木條燃燒起來，證明有氧氣生成。

混有二氧化錳的氯酸鉀，在較低的溫度下就能放出氧氣。氧氣到底是由哪種物質(zhì)分解產(chǎn)生的呢？

把加熱后的反應(yīng)混合物溶解于水，然后過濾。

濾紙上得到的黑色固體，經(jīng)洗滌、干燥后稱量，發(fā)現(xiàn)它的質(zhì)量和反應(yīng)前加入的二氧化錳的質(zhì)量相等。

實驗還可以證明，得到的黑色固體仍保持二氧化錳的化學(xué)性質(zhì)。

可見二氧化錳的作用，是促使氯酸鉀在較低的溫度下迅速放出氧氣。

像這種在化學(xué)反應(yīng)里能使其他物質(zhì)的反應(yīng)加快，而本身的質(zhì)量和化學(xué)性質(zhì)在反應(yīng)前后都沒有變化的物質(zhì)，叫做催化劑。二氧化錳就是氯酸鉀分解放出氧氣這個反應(yīng)的催化劑。催化劑也叫觸媒。在化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)中，經(jīng)常使用催化劑來加快化學(xué)反應(yīng)速度，提高單位時間的產(chǎn)量。

加熱氯酸鉀，除了產(chǎn)生氧氣，同時還生成了另一種物質(zhì)氯化鉀。氧氣難溶于水，可以用排水集氣法收集。

把氯酸鉀和二氧化錳混合（一般按3∶1的質(zhì)量比）均勻后，放進(jìn)試管里，然后把試管固定在鐵架臺上，用帶有導(dǎo)管的塞子塞緊管口，給試管加熱，用排水集氣法收集一瓶氧氣。并用簡單的方法證明收集的氣體是氧氣。

實驗室還常用加熱高錳酸鉀的方法來制得氧氣。

高錳酸鉀比氯酸鉀容易分解，只要稍稍加熱就會生成錳酸鉀、二氧化錳，并放出氧氣。