運(yùn)籌學(xué)是一門應(yīng)用科學(xué)，21世紀(jì)以來(lái)還沒(méi)有統(tǒng)一的定義。中國(guó)出版的《管理百科全書》將運(yùn)籌學(xué)定義為：“運(yùn)籌學(xué)是應(yīng)用分析、試驗(yàn)、量化的方法，對(duì)經(jīng)濟(jì)管理系統(tǒng)中人力、物力、財(cái)力等資源進(jìn)行統(tǒng)籌安排，為決策者提供有依據(jù)的方案，以實(shí)現(xiàn)較有效的管理。”

該課程從管理實(shí)際出發(fā)把運(yùn)籌學(xué)看作是一種解決實(shí)際問(wèn)題的方法。當(dāng)然除了管理領(lǐng)域外，在其他領(lǐng)域中運(yùn)籌學(xué)也是適用的，為示區(qū)別，該課程取名為“管理運(yùn)籌學(xué)”。