景頗一詞本意是“人”，是這一民族的自稱。景頗族中有景頗、高日、蒙友、載佤、浪峨、布拉等支系，主要使用景頗和載佤兩種方言，彼此通話困難。據(jù)本民族歷史傳說，景頗族先民最早居于青藏高原，約在一千多年前沿金沙江、怒江和恩梅開江南遷，到十七世紀以后才逐步定居在緬甸北部和德宏等地。唐代的“裸形”、“尋傳”部落即其先民。