在中國傳統(tǒng)文化中，一晝夜劃分為十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于現(xiàn)在兩個(gè)小時(shí)，十二個(gè)時(shí)辰用十二地支的名字命名，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；每個(gè)時(shí)辰分為三個(gè)部分，為初時(shí)、正時(shí)和末時(shí)；每天的半夜十一點(diǎn)至凌晨一點(diǎn)為子時(shí)，其余類推。由此可見，中國傳統(tǒng)上新一天的分界線是午夜十一點(diǎn)，而不是現(xiàn)行公歷使用的十二點(diǎn)（零點(diǎn)）。

讀音子(zǐ)丑(chǒu)寅(yín)卯(mǎo)辰(chén)巳(sì)午(wǔ)未(wèi)申(shēn)酉(yǒu)戌(xū)亥(hài)。