蘇步青1902年9月23日出生在浙江平陽縣雁蕩山區(qū)一個普通的農(nóng)家。1919年，17歲的蘇步青獨自到日本求學。1924年春天，他作為惟一一個中國留學生報考著名的仙臺東北帝國大學數(shù)學系，并以第一名的成績被錄取。帝國大學是日本知名的大學，蘇步青年年拿第一名，自己還有一些研究課題在進行，自然成了學校的名人。

這時，他對學校的另一位名人松本米子產(chǎn)生了一種特別的關注。米子是帝國大學松本教授的女兒，她不僅相貌才華出眾，而且精通插花、書法與茶道，還愛好音樂，尤其是彈得一手好古箏。在一次晚會結(jié)束后，蘇步青與米子認識了。米子對蘇步青其實一直是蘇(松本)米子很仰慕的，他的睿智與赤誠尤其讓她感動。漸漸地，兩人相戀了。

1927年，東北帝國大學數(shù)學系聘請正在攻讀研究生的蘇步青擔任代數(shù)課講師，這使他成為該校歷史上第一個兼任過講師的外國留學生。兩個人的戀情成了學校里公開的秘密，不少人為他們祝福。而那些平素追求米子的人則懷有一種嫉妒心理，他們對米子說:"蘇步青是個中國鄉(xiāng)巴佬，家里很窮，再說學習好的人不一定將來就會有出息。你跟了他是不會有好日子過的。"但米子不為所動。蘇步青受不了那些男生的敵意，也不想讓米子再被人糾纏，經(jīng)過商量，他們決定盡快結(jié)婚。

米子的母親是一位善良的日本家庭主婦，她認為蘇步青是米子可以托付終身的人。松本教授雖然也很喜歡蘇步青，卻覺得他畢竟是中國人，出身又低微，所以對這段婚姻一直很不贊同。在米子的堅持下，最終松本教授還是妥協(xié)了。1928年，這對異國青年終于走到了一起，在仙臺市喜結(jié)連理。