哈雷彗星繞太陽運行的周期約為76年。哈雷彗星是人類首顆有記錄的周期彗星，最遲在公元前240年，或公元前466年，在中國、古巴比倫、和中世紀的歐洲都有這顆彗星出現(xiàn)的清楚紀錄，但是當時并不知道這是同一顆彗星的再出現(xiàn)。據(jù)朱文鑫考證：自秦始皇七年（公元前240年）至清宣統(tǒng)二年（1910年）共有29次記錄，并符合計算結果。哈雷彗星是唯一能用裸眼直接從地球看見的短周期彗星，也是人一生中唯一以裸眼可能看見兩次的彗星。