地震最高級(jí)別是12級(jí)，釋放能量6.3×10^22焦耳。里氏震級(jí)是根據(jù)離震中一定距離所觀測(cè)到的地震波幅度和周期，并且考慮從震源到觀測(cè)點(diǎn)的地震波衰減，經(jīng)過一定公式，計(jì)算出來(lái)的震源處地震的大小。

地震，又稱地動(dòng)、地振動(dòng)，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動(dòng)，期間會(huì)產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內(nèi)部產(chǎn)生錯(cuò)動(dòng)和破裂，是引起地震的主要原因。

地震開始發(fā)生的地點(diǎn)稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動(dòng)最烈處稱為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū)。地震常常造成嚴(yán)重人員傷亡，能引起火災(zāi)、水災(zāi)、有毒氣體泄漏、細(xì)菌及放射性物質(zhì)擴(kuò)散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災(zāi)害。