兇是漢語常用字，讀作xiōng，最早見于甲骨文，其本義是不吉利，引申有兇惡、惡人、夭亡、饑荒、厲害等意義，還指***人或傷人的行為，“兇”字發(fā)展到秦篆階段，還出現(xiàn)了另一個形體。
“兇”，一個打滿了階級壓迫烙印的字。古代奴隸主和封建領(lǐng)主統(tǒng)治階級常常把戰(zhàn)俘、罪犯、奴隸等被壓迫者當(dāng)作“人牲”來祭祀天地神靈，絕滅人性地在這些受害者的頭頂澆上油，點(diǎn)著火，活活把人燒死。