原指詩中靈活而不可捉摸的空靈的意境，如謝榛所著的《詩家直說》：“詩有可解不可解，若鏡花水月勿泥其跡可也?！焙蟊扔魈摶玫木跋?。

鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。如宋嚴羽以佛論詩，主張妙悟，他說；“故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮?！庇置髦x臻論詩云：“詩有可解不可解，不必解，若水月鏡花，勿泥其跡可也?！币浴扮R花水月”比喻詩歌中不可言傳的妙境。