六畜分別是馬、牛、羊、豬、狗、雞，泛指家畜。六畜來源已久，早在遠古時期，人類就根據(jù)自身生活的需要和對動物世界的認知程度，選擇了馬、牛、羊、豬、狗和雞進行飼養(yǎng)馴化。春秋戰(zhàn)國時期的文獻對六畜已有記載，五谷豐登、六畜興旺是人類美好的愿望之一。

馬是古代戰(zhàn)爭和交通的重要工具，也是肉食品重要來源之一，屬于戰(zhàn)略物資；牛能耕地，擔負著繁重的體力活動；羊能作為祭品，在古代也象征著吉祥如意；雞能報曉，在古代也起到拾遺的作用；狗能守夜，也可用于打獵，忠于職守；豬作為重要肉類來源能宴請賓客。