“紙”是蔡倫發(fā)明出來的。蔡倫造紙使用的原材料是樹皮、麻頭、舊布、漁網(wǎng)等價(jià)格低廉的物料，這樣造出的紙成本低，很快就得到了推廣應(yīng)用，為以后廣用各種植物纖維造紙?zhí)峁┝藯l件。
蔡倫，字敬仲，東漢桂陽(yáng)郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），蔡倫因有功于太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結(jié)以往人們的造紙經(jīng)驗(yàn)革新造紙工藝，改進(jìn)了造紙術(shù)，終于制成了“蔡侯紙”。元興元年（公元105年）奏報(bào)朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。建光元年（公元121年），因權(quán)力斗爭(zhēng)自***身亡。