民辦院校和獨(dú)立院校的區(qū)別就是學(xué)院性質(zhì)不同：民辦學(xué)校是指國(guó)家機(jī)構(gòu)以外的社會(huì)組織或者個(gè)人，利用非國(guó)家財(cái)政性經(jīng)費(fèi)，辦理的學(xué)校。獨(dú)立學(xué)院是由普通本科高校按新機(jī)制、新模式舉辦的二級(jí)學(xué)院，是普通高校的優(yōu)勢(shì)辦學(xué)資源與優(yōu)質(zhì)社會(huì)資本相結(jié)合的民辦高等教育機(jī)構(gòu)。
獨(dú)立學(xué)院是民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業(yè)，依法享有民辦教育促進(jìn)法、民辦教育促進(jìn)法實(shí)施條例規(guī)定的各項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)與扶持政策。國(guó)務(wù)院教育行政部門(mén)負(fù)責(zé)全國(guó)獨(dú)立學(xué)院的統(tǒng)籌規(guī)劃、綜合協(xié)調(diào)和宏觀管理。省、自治區(qū)、直轄市人民***教育行政部門(mén)主管本行政區(qū)域內(nèi)的獨(dú)立學(xué)院工作，依法履行職責(zé)。截至2019年6月15日，全國(guó)普通高等學(xué)校2688所，其中獨(dú)立學(xué)院257所。
民辦高校指的是企業(yè)事業(yè)組織、社會(huì)團(tuán)體及其他社會(huì)組織和公民個(gè)人利用非國(guó)家財(cái)政性教育經(jīng)費(fèi)，面向社會(huì)舉辦的高等學(xué)校及其他教育機(jī)構(gòu)，其辦學(xué)層次分專科和本科。民辦高校的學(xué)費(fèi)是公立大學(xué)的三到四倍。國(guó)家鼓勵(lì)社會(huì)力量舉辦實(shí)施義務(wù)教育的教育機(jī)構(gòu)作為國(guó)家實(shí)施義務(wù)教育的補(bǔ)充。國(guó)家嚴(yán)格控制社會(huì)力量舉辦高等教育機(jī)構(gòu)。國(guó)家對(duì)社會(huì)力量辦學(xué)實(shí)行辦學(xué)許可證制度。各級(jí)教育行政部門(mén)按照規(guī)定的審批權(quán)限，對(duì)批準(zhǔn)設(shè)立的教育機(jī)構(gòu)發(fā)給辦學(xué)許可證。截至2018年3月4日，全國(guó)獨(dú)立設(shè)置民辦普通高校470所（含中外合作辦學(xué)大學(xué)11所）。中外合作辦學(xué)的學(xué)院也在民辦范疇。