誅滅九族是古代刑法名。其中"九族"涉及中國傳統(tǒng)的禮法制度。由于年代的久遠(yuǎn)和資料的缺失，說清楚"誅滅九族"是哪九族，不是一件容易的事情。就連瞿同祖先生在《中國法律與中國社會》一書中，都是列舉了有關(guān)"九族"的不同說法，而沒有給出定論。

中國古代"抄家"和"滅族"經(jīng)常是伴隨使用的，目的在斬草除根-完全除去復(fù)仇的實(shí)力和人脈。少康中興"有田一成，有眾一旅"就是除之不盡的后果，吳子胥與吳伐楚是滅族不徹底的結(jié)果。因此，秦始皇開始有"族誅"的酷法，先是"夷三族"，后代越來越酷，由三族、五族到九族-父三族、母三族、妻三族。株連最廣的是明成祖***方孝孺，誅其"十族"。