馬拉松起源于公元前490年的一場(chǎng)戰(zhàn)役。公元前490年9月12日，波斯人和雅典人爆發(fā)戰(zhàn)役，史稱希波戰(zhàn)爭(zhēng)，發(fā)生于離雅典不遠(yuǎn)的馬拉松海邊，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是雅典人獲勝。為了讓故鄉(xiāng)的人們盡快得知這個(gè)喜訊，統(tǒng)帥就派了一名叫菲迪皮茨的士兵去報(bào)信。

菲迪皮茨是出了名的飛毛腿，拼了命地快跑終于到達(dá)雅典，向雅典人喊：“雅典人我們勝利了！”說完他就死了。為了紀(jì)念這一事件，1896年，在第一屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上，就設(shè)立了馬拉松這個(gè)項(xiàng)目，并把菲迪皮茨跑的里程數(shù)42.193公里作為比賽的距離。