苦海無涯，回頭是岸的意思是：意指塵世如同苦海，無邊無際，只有悟道，才能獲得超脫。是佛家勸人改過向善的常用語，佛教以此岸形容生死的世界，以彼岸比喻超越生死的涅盤境界。

其中"苦海"比喻眾生受種種痛苦，猶如溺于無邊大海之中一樣?；仡^，表示醒悟、悔改。眾生的作惡和習(xí)氣使自己受到道德等的懲罰，即產(chǎn)生惡報(bào)，使得自己感到很痛苦。作惡之人，一旦悔悟并努力向善，那么就能獲得新生。

出處：宋·朱熹《朱子語類》卷五十九：知得心放，此心便在這里，更何用求?適見道人題壁云：苦海無邊，回頭是岸。說得極好。

這個(gè)成語現(xiàn)用來比喻做壞事的人只要徹底悔改，就有出路。