地震的三要素是發(fā)震時刻、震中和震級。發(fā)震時刻就是地震發(fā)生的時刻。震中就是指地震發(fā)生的地點。震級就是地震的級別大小。

地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內(nèi)部產(chǎn)生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。地震開始發(fā)生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。

破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū)。人們感覺不到的地震，必須用地震儀才能記錄下來;不同類型的地震儀能記錄不同強(qiáng)度、不同遠(yuǎn)近的地震。世界上運(yùn)轉(zhuǎn)著數(shù)以千計的各種地震儀器日夜監(jiān)測著地震的動向。