1、文學(xué)作品情節(jié)的組成部分之一。原指某些多幕劇第一幕之前的一場(chǎng)戲，一般是介紹劇中人物和劇情，或預(yù)示全劇的主題。后也用來(lái)指小說(shuō)、敘事詩(shī)等文學(xué)作品在矛盾沖突尚未展開(kāi)之前，對(duì)人物所處的時(shí)代背景和社會(huì)環(huán)境及主要人物之間的關(guān)系所作的交代或提示。

2、喻指重大事情的開(kāi)端。