12生肖按照農(nóng)歷算，生肖是從立春開始，而不是從正月初一農(nóng)歷新年開始的。

中國科學(xué)院紫金山天文臺是現(xiàn)代歷法編修單位，支持正月初一作為歲首，也就是陰歷。全國各地的民俗很多都把正月初一作為生肖年起點(diǎn)，如流傳至今的本命年戴紅繩，穿“紅內(nèi)褲”的習(xí)俗就從除夕午夜開始。

根據(jù)中國歷法，屬相按立春劃分。兩個生肖的劃分，既不是以公歷的1月1日為界限，也不是以農(nóng)歷的正月初一為界限，而是以24節(jié)氣中的立春節(jié)氣為界限。例如，2012年的立春是2月4日，所以2012年的春節(jié)仍然是兔年，直到2月4日才是農(nóng)歷龍年。

中國黃歷以立春確定生肖，“農(nóng)歷”是漢代開始使用的“太陰歷”，新年是立春為界，立春是二十四節(jié)氣之首，生肖以立春為準(zhǔn)。