春秋末年韓、趙、魏三家瓜分晉國。晉國從春秋初期開始，政權(quán)逐漸被旁支和異姓卿大夫操縱。春秋中期以后，十余個(gè)卿大夫家族控制了晉國的政局。經(jīng)過互相吞并，到了春秋晚期只剩下韓、魏、趙、范、知、中行六家最大的宗族，稱為“六卿”。代表新興勢力的六卿同晉國舊貴族曾進(jìn)行激烈斗爭。公元前550年以范氏為首的諸卿聯(lián)合攻打當(dāng)權(quán)的大夫欒盈，欒盈及其黨羽全部被誅***。自此以后晉國的舊貴族，如郤氏、胥氏、原氏、孤氏、續(xù)氏、慶氏、伯氏等族，日趨沒落，不少降為平民，封地多變?yōu)闀x國的縣。六卿各自采取革新措施，在地畝制、稅制等方面進(jìn)行改革，以期發(fā)展實(shí)力。韓、趙、魏改革尤為有效。范氏、中行氏則不夠徹底。公元前490年范氏、中行氏失敗，逃出晉國。這以后，智伯進(jìn)占范氏、中行氏故地，控制朝政。公元前453年趙襄子聯(lián)合韓、魏打敗智伯，分掉智氏的土地。公元前438年趙、韓、魏瓜分晉國，僅把絳和曲沃兩地留給晉幽公。公元前403年周威烈王冊命趙、韓、魏為諸侯。公元前376年魏武侯、韓哀侯、趙敬侯廢除晉國的最后國君——晉靜公，最終完成三家分晉歷程。三家分晉是以新舊勢力斗爭為表現(xiàn)形式的晉國社會(huì)變革的結(jié)果，是我國古代歷史從春秋時(shí)代進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代的重要標(biāo)志之一。