太宰是總管王家事務(wù)。西周時(shí)開(kāi)始設(shè)置太宰，也叫大冢宰，或大宰，即冢宰的首領(lǐng)。太宰的職責(zé)是“掌管國(guó)家的六種典籍，用來(lái)輔佐國(guó)王治理國(guó)家。”其中六種典籍是治典、教典、禮典、政典、刑典、事典，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的太宰是百官之首，相當(dāng)于后來(lái)的宰相或丞相。但后來(lái)由于王室的衰落，太宰這個(gè)官職的重要性在春秋時(shí)期下降了許多，以致于被排除在三公（太師、太傅、太保）之外。東周之后太宰一職被停止使用。