2008年北京奧運會，除了奧運會場館及開幕式引起轟動外，北京傳統(tǒng)四合院、胡同以及地方民俗也是外國人津津樂道的話題之一。汪曾祺曾寫過《胡同文化》，通過文章，我們不僅對北京的胡同有了初步了解，還知道了胡同所承載的文化內(nèi)涵。但是說到胡同，人們不僅要問，為什么會有這個名字呢，胡同又和街巷有什么關(guān)系呢？

漢語詞典里，“胡同”也叫“里弄”、“巷”。是指城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村里主要街道之間的、比較小的街道，分死胡同和活胡同。死胡同末端連著居民區(qū)，活胡同則是溝通村鎮(zhèn)里各條街道的路徑?！昂弊畛跻鉃樾凶咧?，該詞最早出現(xiàn)在元雜劇中。因而，有學(xué)者據(jù)此得出胡同一詞始于元朝的結(jié)論。但是，這個說法并沒有得到普遍認(rèn)可，關(guān)于“胡同”一詞的由來，眾說紛紜。綜合各家說法，主要的觀點有以下幾種：其一，“胡同”源于蒙語“水井”，最初發(fā)“忽洞”的音。蒙古人習(xí)慣以“井”作為地方命名的依據(jù)，于是建立元朝后，便將此語帶到中原，諧音做“胡同”。其二，蒙古人未進關(guān)之前，中原人稱他們?yōu)楹?，所以，元建都后，人們就把他們居住的地方叫做“胡同”?/p>

還有觀點認(rèn)為胡同實為南宋“火巷”的轉(zhuǎn)譯音。當(dāng)時所建“火巷”鱗次櫛比，和胡同相連的四合院形狀極為相似，后傳成“胡同”一詞。那么，“胡同”是從什么時候開始變?yōu)榻窒锏膶Ｓ忻Q的呢？據(jù)有關(guān)資料顯示，在元代，“井”和“胡同”都有“市”的意思。在一些文學(xué)作品里，就常用“市井”來表示民間。元朝定都大都，也就是現(xiàn)在的北京城，其建筑風(fēng)格呈現(xiàn)出豆腐塊風(fēng)格，街道多為南北分布，東西穿插小巷，街道布局形成井字結(jié)構(gòu)?！昂币簿秃汀熬蓖Q為市井街道了。

從元朝開始，北京有史記載的胡同最多時有6000條之多。經(jīng)過不斷的演變，胡同成了北京城的一大特色。它不僅僅是一種交通通道，更是傳承文化、記載歷史、講述社會生活的一部實物史詩。知識鏈接八大胡同提起北京，就不能不提胡同文化，提到胡同，就不能不說八大胡同。北京“八大胡同”主要指百順胡同、胭脂胡同、韓家潭、陜西巷、石頭胡同、王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同，興起于清朝中期，在清末民國年間達到鼎盛。八大胡同里，匯集了北京最有名的青樓楚館，歌兒***、明妓暗娼各逞妖嬈。對八大胡同，歷史上有“銷金窟，風(fēng)流處，公子王孫集散地”的評價。其實，在當(dāng)時的大柵欄一帶，不止這八條胡同經(jīng)營著歌舞妓院，只不過這八條胡同檔次最高而已。