蔡瑁和蔡夫人是姐弟關(guān)系，蔡夫人是蔡瑁的姐姐。蔡瑁（生卒年不詳），字德珪，襄陽蔡州人。東漢末年荊州名族，蔡諷之子，姑母（蔡諷之姐）是太尉張溫之妻，長(zhǎng)姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室。蔡夫人，東漢末年荊州牧劉表的后妻，襄陽（今湖北襄陽）人，荊襄一帶的豪族蔡氏家族的一員。

初平元年（190年），劉表代王睿為荊州刺史，當(dāng)時(shí)江南宗賊興盛，蔡瑁協(xié)助劉表平定荊州，仕奉劉表期間，歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守，劉表獲得漢廷封賜鎮(zhèn)南將軍時(shí)擔(dān)任其軍師。劉表病亡后，擁護(hù)劉琮繼位，在公元208年曹操揮軍入荊州時(shí)，與蒯越共同迫劉琮降伏曹操，爾后仕入曹操麾下，歷任從事中郎、司馬、長(zhǎng)水校尉，封爵為漢陽亭侯。