開創(chuàng)絲綢之路的朝代是西漢，當時以長安為起始點，中途經(jīng)過甘肅、新疆，到中亞、西亞，而且也是直接連接地中海各國陸上的一條通道。絲綢之路最初的目的是運輸中國的絲綢，所以才會被人稱為是“絲綢之路”。
絲綢之路始于漢代，繁榮于兩漢時期，為西漢著名外交家張騫率先開辟。相傳建元二年，張騫奉漢武帝之命，以匈奴人為向?qū)?，率領(lǐng)一百多人的車隊出使西域，成為中國歷史上有史可考的規(guī)模巨大的外交活動。車隊以都城長安為起點，途經(jīng)甘肅、新疆等內(nèi)陸各地，又先后到中亞、西亞，貫穿地中海各國的陸上通道，順利打通了漢朝通往西域的南北道路，促進了中西方經(jīng)濟的繁榮，這便是絲綢之路的由來。