1、定義的范圍不同。

藩屬國是名義上保有一定主權(quán)，實際上在內(nèi)政、外交和經(jīng)濟等方面一定程度上從屬并受制于他國的國家。附屬國指喪失了獨立地位并在政治上、經(jīng)濟上、軍事上依附于帝國主義強國并受其控制的國家。

2、形成原因不一致。

以中國來說，中國從西漢開始就有藩屬國，中國歷代王朝多對藩屬國采取懷柔政策，厚往薄來，很少干預其內(nèi)政，卻無償為其提供保護。而附屬國是帝國主義殖民政策的產(chǎn)物。

3、出現(xiàn)時間不同。

附屬國這個詞語是近代才出現(xiàn)的，而藩屬國則很早就有。在壟斷資本主義階段，帝國主義國家在占有許多殖民地的同時，為了自身的利益，有時讓一些落后國家在政治上、形式上維持獨立，但在金融、外交上從屬于自己，這就形成了附屬國。