氫氧化鈉別稱(chēng)為燒堿、火堿、苛性鈉。分子量為39、9971。氫氧化鈉為白色半透明結(jié)晶狀固體。其水溶液有澀味和滑膩感。有腐蝕性。 極易溶于水，溶解時(shí)放出大量的熱。易溶于乙醇、甘油。在空氣中易潮解。固堿吸濕性很強(qiáng)，暴露在空氣中，吸收空氣中的水分子，最后會(huì)完全溶解成溶液。

堿性氫氧化鈉溶于水中會(huì)完全解離成鈉離子與氫氧根離子，所以它具有堿的通性。它可與任何質(zhì)子酸進(jìn)行酸堿中和反應(yīng)。許多的有機(jī)反應(yīng)中，氫氧化鈉也扮演著類(lèi)似催化劑的角色，其中，最具代表性的莫過(guò)于皂化反應(yīng)。它能與指示劑發(fā)生反應(yīng)：氫氧化鈉溶液通常使石蕊試液變藍(lán)，使酚酞試液變紅。

腐蝕性氫氧化鈉對(duì)玻璃制品有輕微的腐蝕性，兩者會(huì)生成硅酸鈉，使得玻璃儀器中的活塞黏著于儀器上。因此盛放氫氧化鈉溶液時(shí)不可以用玻璃瓶塞。如果以玻璃容器長(zhǎng)時(shí)間盛裝熱的氫氧化鈉溶液，也會(huì)造成玻璃容器損壞。