禪讓，是指統(tǒng)治者把首領(lǐng)之位讓給別人，“禪”意為“在祖宗面前大力推薦”，“讓”指“讓出帝位”。

禪讓制，中國(guó)統(tǒng)治者更迭的一種方式，指在位君主生前便將統(tǒng)治權(quán)讓給他人。

形式上，禪讓是在位君主自愿進(jìn)行的，是為了讓更賢能的人統(tǒng)治國(guó)家。通常，禪讓是將權(quán)力讓給異姓，這會(huì)導(dǎo)致朝代更替，稱為“外禪”；而讓給自己的同姓血親，則被稱為“內(nèi)禪”，讓位者通常稱“太上皇”，不導(dǎo)致朝代更替。

相傳堯?yàn)椴柯渎?lián)盟領(lǐng)袖時(shí)，四岳推舉舜為繼承人，堯?qū)λ催M(jìn)行三年考核后，使幫助為事。堯死后，舜繼位，用同樣推舉方式，經(jīng)過(guò)治水考驗(yàn)，以禹為繼承人。

禹繼位后，又舉皋陶為繼承人，皋陶早死，又以伯益為繼承人，最后族人擁戴禹之子啟為王。這是部落聯(lián)盟推選領(lǐng)袖的制度，史稱“禪讓”。

除原始部落外，歷代王朝中也發(fā)生過(guò)禪位情況，例如漢獻(xiàn)帝劉協(xié)禪讓給魏文帝曹丕；魏的魏元帝曹奐禪讓給晉武帝司馬炎；梁朝梁敬帝蕭方智禪讓給陳武帝陳霸先；唐朝唐哀帝李祝禪讓給梁太祖朱溫等。

而這些禪讓與部落社會(huì)時(shí)期的禪讓不同的是，他們都不是由臣民選拔、君王推薦的，君王通常都是被動(dòng)退位，其本質(zhì)屬于謀朝篡權(quán)。

禪讓就是離職后由他本人把職位傳給他認(rèn)為最有能力的人擔(dān)當(dāng)。

世襲就是離職后職位自動(dòng)由自己的兒子或有血緣關(guān)系的人擔(dān)當(dāng)。

禪讓制

傳說(shuō)中的部落聯(lián)盟首領(lǐng)傳襲制度．據(jù)說(shuō)堯年老時(shí)，經(jīng)民主推舉和自己長(zhǎng)期考察，確認(rèn)舜才德出眾，將首領(lǐng)位置讓給舜；舜老時(shí)，如法炮制，傳位于禹。禪讓制實(shí)際上是以傳賢為宗旨的民主選舉首領(lǐng)制度．后被禹的兒子夏啟破壞，代之以家天下的世襲制。

世襲制

西周實(shí)行王位世襲制，此制度是與宗法制度結(jié)合在一起的。宗法制度是由原始社會(huì)末期的父系家長(zhǎng)制演變而來(lái)的，是以嫡長(zhǎng)子繼承制為基本特點(diǎn)的權(quán)力分配制度。周王為天下的大宗，其嫡長(zhǎng)子為宗子，是王位繼承者，稱世子；庶子為小宗，周王封其為諸侯，或留在中央為卿、大夫。諸侯、卿大夫或士，各為本支的大宗，其嫡長(zhǎng)子為職祿繼承者；庶子為小宗，再分封。此小宗又為本支的大宗。如此推演無(wú)窮。周王被視為天之元子，受天之命以君臨人間，所以稱“天子”。這是“君權(quán)神授”觀念,而自此這種王位世襲制度就逐步完善起來(lái)。

好處：禪讓制是較為可靠的“圣人統(tǒng)治”，相比“圣君”世襲來(lái)得民主得多，也不會(huì)形成以君主家族為核心的權(quán)利集團(tuán)。

缺點(diǎn)：所有國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)全由“圣人”分別任免，政治體制分散，無(wú)法形成固定的政治系統(tǒng)，而天下事之定奪遂集于君主一人，這樣不利于管理大的國(guó)家。