“情不知所起”的整首詩是“天下女子有情，寧有如杜麗娘者乎！夢(mèng)其人即病，病即彌連，至手畫形容傳于世而后死。死三年矣，復(fù)能溟莫中求得其所夢(mèng)者而生。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復(fù)生者，皆非情之至也。夢(mèng)中之情，何必非真，天下豈少夢(mèng)中之人耶？”
譯文：
天下女子的感情，難道還有像杜麗娘那樣的嗎？夢(mèng)見那位情人就得病，一病而迅即不起，以至親手描繪自己的畫像傳于世以后就死了。她的情在不知不覺中激發(fā)起來，而且越來越深，活著時(shí)可以因?yàn)榍槎?，死了又可以因?yàn)榍槎?。活著不愿為情而死，死而不能因?yàn)榍閺?fù)生的人，都不能算是感情的極點(diǎn)啊。
出自明代湯顯祖的《牡丹亭記題詞》，該劇描寫了官家千金杜麗娘對(duì)夢(mèng)中書生柳夢(mèng)梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現(xiàn)實(shí)中的愛人，人鬼相戀，最后起死回生，終于與柳夢(mèng)梅永結(jié)同心的故事。該劇文辭典雅，語言秀麗。