清道夫是雜食魚類，吸食藻類、底棲動物和水中的垃圾，也能大量吞食魚卵和魚苗。在水族箱中常吸附在石塊上、玻璃上穩(wěn)定身體和吸食藻類，也尋覓底棲動物(如水蚯蚓)，是水族箱中忠實的“清潔工”。

屬夜行性魚類，可與健康的品種魚混養(yǎng)。清道夫以魚苗、海藻、細菌、飼料為主要食物饑餓難耐時也會吃少量魚類排泄物，這也成為了它名字的由來。