經(jīng)濟(jì)危機(jī)的定義指出，這是經(jīng)濟(jì)在一段比較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)不斷收縮，是資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中周期爆發(fā)的生產(chǎn)過(guò)剩的危機(jī)。是資本主義社會(huì)特有的現(xiàn)象，是資本主義經(jīng)濟(jì)周期中的決定性階段。一般來(lái)說(shuō)，資本主義經(jīng)濟(jì)每十年爆發(fā)一次經(jīng)濟(jì)危機(jī)。但自中國(guó)改革開(kāi)放四十余年以來(lái)，從未爆發(fā)過(guò)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。資本主義無(wú)法消除產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)的根源，因而經(jīng)濟(jì)危機(jī)周期地爆發(fā)。這種周期包括四個(gè)階段 ：危機(jī)、蕭條、復(fù)蘇和高漲。危機(jī)往往在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展最繁榮時(shí)爆發(fā)，資本主義的各種矛盾這時(shí)達(dá)到最尖銳的程度。危機(jī)首先在商品流通的某一環(huán)節(jié)出現(xiàn)，然后迅速波及各個(gè)部門，最后導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)嚴(yán)重混亂。危機(jī)是經(jīng)濟(jì)周期的決定性階段，是上一個(gè)經(jīng)濟(jì)周期的終點(diǎn)，也是下一個(gè)經(jīng)濟(jì)周期的起點(diǎn)。危機(jī)之后是蕭條階段。在蕭條階段，商品供給超過(guò)有支付能力需求的現(xiàn)象有所緩和，生產(chǎn)不再繼續(xù)下降，失業(yè)人數(shù)也不再增加 ，但過(guò)剩商品還未完全銷售出去，社會(huì)購(gòu)買力仍然十分低下，社會(huì)經(jīng)濟(jì)呈停滯狀態(tài)。蕭條階段之后，市場(chǎng)情況有所好轉(zhuǎn)，生產(chǎn)開(kāi)始逐步回升，經(jīng)濟(jì)逐漸擺脫停滯局面，于是，蕭條階段過(guò)渡到復(fù)蘇階段。在復(fù)蘇階段，由于市場(chǎng)的擴(kuò)大，價(jià)格開(kāi)始上升，利潤(rùn)漸有回升，從而***著資本家增加投資、擴(kuò)大生產(chǎn)。隨著生產(chǎn)的不斷擴(kuò)大，資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的逐漸加快，社會(huì)生產(chǎn)超過(guò)危機(jī)前的最高點(diǎn)，進(jìn)入經(jīng)濟(jì)周期的高漲階段。在高漲階段，整個(gè)資本主義經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出一片繁榮景象。但是，資本主義經(jīng)濟(jì)的繁榮只是暫時(shí)的，繁榮包含了新的危機(jī)的先兆。隨著社會(huì)生產(chǎn)的不斷擴(kuò)大，資本主義經(jīng)濟(jì)的各種矛盾發(fā)展到尖銳程度時(shí)，危機(jī)必將再次爆發(fā)。資本主義經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了下一個(gè)周期。