首先我們要知道，機械表有兩種類型，手動上鏈及自動上鏈。手動上鏈的機械表必然是依靠手作動力，而自動上鏈的手表是利用機芯的自動旋轉(zhuǎn)盤左右擺動產(chǎn)生動力來驅(qū)動發(fā)條的。

無論是手上鏈還是自動上鏈，機械表的動力原理都是以機芯內(nèi)的發(fā)條為動力，上弦后推動齒輪運動，進而推動表針走動。只不過動力來源的方式有異，因此產(chǎn)生了兩種不同的機械表類型。

什么是上發(fā)條？

發(fā)條就是卷緊片狀鋼條，機械鐘、表和玩具里都裝有發(fā)條。

上發(fā)條是指將發(fā)條壓縮在一定空間內(nèi)之后，利用其彈力逐漸松開時產(chǎn)生動力。這種動力可使機芯進入一種根本停不下來的轉(zhuǎn)動狀態(tài)。

彈性發(fā)條被擰的越緊，其具有的彈性勢能越大，表就走的時間越長；當然，在彈性形變范圍內(nèi)，如果擰過了，把發(fā)條擰斷了就另當別論啦。

如何上發(fā)條？

手動機械表通常由轉(zhuǎn)動表冠，來上緊表內(nèi)的發(fā)條，發(fā)條系統(tǒng)釋放出動能來驅(qū)動手表的計時功能。所有的這些過程都由機械原理和構(gòu)造來完成。

上滿的發(fā)條通?？梢允故直硇凶呒s 30 多小時，最長的甚至可達八天或以上。如要表不停運作，則需注意隨時要上緊發(fā)條;但過度上緊發(fā)條會導致手表損壞，因此通常建議一天只需上滿一次發(fā)條，甚至有人建議在每天相同的時間上發(fā)條，其原因是不同時間的溫度對于發(fā)條會有所影響，這樣能更好地保養(yǎng)手表。

自動機械表的動力來源佩戴者手腕的擺動產(chǎn)生能量給發(fā)條上弦，一只完全上條的自動機械表可持續(xù)運行36小時左右，如保證每天正常佩戴的情況下，可運作15小時左右，如超過以上的時間不戴或擺動不足(佩戴者的運動量少)都將引起手表的停走，再次佩戴前應(yīng)先給手表上足發(fā)條。因此，正常情況下不需要每天都上發(fā)條。

順時針旋轉(zhuǎn)表把25圈，之后只要每天佩戴足夠的時間，自動陀就能給發(fā)條源源補充能量，從而使自動表正常走時。但要記住，擰30圈左右就行了，再擰就會釋放能量。

自動機械表，只要表友們的運動量夠的話，主張盡量少使用手撥上發(fā)條，因為手撥上發(fā)條，需要把柄帶動許多自動輪一起轉(zhuǎn)動，自動部件十分容易磨損，使表友們增加不必要的維護費用。

發(fā)條會不會斷掉？

大約在六七十年前，手表發(fā)條的材質(zhì)還都是在用碳鋼的，這種發(fā)條都被做成「盤香」狀，它極易產(chǎn)生疲勞，發(fā)條的力矩落差很大，尾鉤通常是鉚合上的，發(fā)條表面需要摸油，最主要的是它還容易斷。

現(xiàn)在的手表發(fā)條早就改用白鋼的了，所謂白鋼發(fā)條是一種不銹鋼材質(zhì)的，瑞士人稱其為NIVAFLEX，它是種成分復雜的鎳基金屬。和碳鋼發(fā)條相比，白鋼發(fā)條有很多好處和優(yōu)點，主要就是力矩落差小，不容易疲勞，(上緊放松次數(shù)保證在1萬次以上)而且不容易斷，基本上都是自潤滑的，不需加油，它的自由狀態(tài)都被做成「S」形狀的。

很多人都十分擔心，怕自己的手表在上弦的時候，因為偶爾過力而斷掉。其實，基本上不用擔心，即使用大力上弦，發(fā)條被上斷的情況雖然也有過，但幾率極少。