成本是商品經(jīng)濟(jì)的價值范疇，是商品價值的組成部分。它是指人們?yōu)榱诉M(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營活動或達(dá)到一定目的而必須耗費的資源，包括物質(zhì)資源、人力資源和財政資源等，其所費資源的貨幣表現(xiàn)及其對象化稱之為成本。

從另一個角度上講，成本也可以是做出某種選擇必須付出的代價，例如當(dāng)人們“舍魚而取熊掌”時，“魚”便是人們的成本，當(dāng)商家投資時，商家的付出貨幣等便是商家投資的成本。