六家代表人物及主旨思想分別是：
一、陰陽家。代表人物鄒衍，講的是一種宇宙生成論。它由“陰”、“陽”得名。在中國思想里，陰、陽是宇宙形成論的兩個主要原則。中國人相信，陰陽的結合與互相作用產(chǎn)生一切宇宙現(xiàn)象。
二、儒家。代表人物孔子，這一家在西方文獻中稱為“孔子學派”。但是“儒”字的字義是“文士”或學者，所以西方稱為“孔子學派”就不大確切，因為這沒有表明這一家的人都是學者以及思想家。
三、墨家。這一家在墨子領導下，有嚴密的組織，嚴格的紀律。它的門徒實際上已經(jīng)自稱“墨者”。所以這一家的名稱不是司馬談新起的，其他幾家的名稱有的是他新起的。
四、名家。代表人物司馬談，這一家的人，興趣在于他們所謂的“名”、“實”之辨。
五、法家。代表人物管仲、士匄、子產(chǎn)，漢字“法”的意義是法式、法律。這一家源于一群政治家。他們主張，好的***必須建立在成文法典的基礎上，而不是建立在儒者強調(diào)的道德慣例上。
六、道德家。這一家的人把它的形上學和社會哲學圍繞著一個概念集中起來，那就是“無”，也就是“道”。道集中于個體之中，作為人的自然德性，這就是“德”。