地形雨形成的原因是地形阻擋作用。

當(dāng)濕潤的氣候遇到高地阻擋的時候會被迫抬升，這時候氣溫就會降低形成降水。降水這一面的山坡剛好是迎風(fēng)的一面，所以稱為迎風(fēng)坡。另一面背風(fēng)坡則因為氣流下沉和溫度升高的影響，不再形成降水。

地形雨是世界上四大降水形式之一，因為地形雨對兩面坡的影響不同，所以人們在利用、開發(fā)地形雨兩面坡的時候方法也不盡相同。一般情況下，迎風(fēng)坡那面經(jīng)濟(jì)會發(fā)達(dá)一些，而背風(fēng)坡一面相對比較荒涼，但也是形成海濱鹽場的好地方。