1、釋義：膽子小得像老鼠。形容非常膽小。

2、典故：南北朝時，有一個十分膽小的人，名叫元慶和，他本來是北魏時期的官員，擔任刺史一職。一天，他的手下找到他：“大人，敵人已經攻到城下了，我們是不是要跟他們決一死戰(zhàn)？”而他卻雙手發(fā)抖地說道：“不，不，不……傳令下去，讓所有的將士放下兵器，準備投降……”雖手下極力勸阻，可他好像心意已定，出城投降。從此，他所掌管的區(qū)域全部劃入了梁朝的版圖。梁武帝得知此事后，倍感詫異：“元慶和竟然投降，就封他為‘魏王’吧！”

幾年后北魏分裂成了東魏和西魏，有一次，元慶和奉了梁武帝的命令，帶領梁朝的將士去攻打東魏的項城。他的士兵報告道：“報告王爺，大軍已經到達項城了，聽聞東魏的大軍沒多久也會到達那里?！痹獞c和謹慎地說道：“你知道東魏的大軍多少人嗎？”士兵信心滿滿地說“大約有三萬人！”元慶和如晴空霹靂一般，被徹底驚到了。神色慌張地說道：“快，快傳令下去，馬上撤退?！笔勘鴤儾磺樵傅陌凑账闹家庹兆隽?。

梁武帝得知，大怒，立刻傳令元慶和，罵道：“豈有此理！你這樣就退兵！膽子簡直小得像老鼠一樣！看來，你不適合替朕打天下，朕要把你貶到合浦去！”

“膽小如鼠”也就由此而來，意思是膽子小得像老鼠一樣。