出恭在古代是上廁所的雅稱(chēng)。從元代起，科舉考場(chǎng)中設(shè)有“出恭”、“入敬”牌，以防士子擅離座位。士子入廁須先領(lǐng)此牌。因此俗稱(chēng)入廁為出恭。并謂大便為出大恭，小便為出小恭。
“出恭”既然是入廁，善于引申的國(guó)人于是就把大便叫“大恭”，小便叫“小恭”，沒(méi)屎沒(méi)尿大小都不需要方便的放屁，則稱(chēng)為“虛恭”，就連便溺之桶也被稱(chēng)為“恭桶”了。這樣，帶有恭敬之意的“恭”字便有了他意，與廁所衛(wèi)生間連在一起，服務(wù)于民了。