打牙祭原指每逢月初，月中吃一頓有葷菜的飯。后泛指吃肉或會餐加菜。打牙祭具體意思是偶爾享用豐盛的菜肴。之所以成為牙祭是因為過去人們在逢年過節(jié)時總要特別想法子弄點好吃的。

“牙祭”本是古時軍營中的一種制度。古時主將、主帥所居住的營帳前進，往往豎有以象牙作為裝飾的大旗，稱為“牙旗”。每逢農(nóng)歷的初二、十六日，便要***牲畜來祭牙旗，稱為“牙祭”。而祭牙旗的牲畜肉，不可白白扔掉，往往是將士們分而食之，稱為“吃牙祭肉”。