1、自由球員(Libero)是FIVB在1996年世界女排大獎賽上試行的一項規(guī)則，被稱為LIBERO防守球員。自由球員的作用是加強防守，達到攻守平衡的效果。2000年悉尼奧運會，第一次規(guī)定每次換發(fā)球后記錄并轉(zhuǎn)播比賽結(jié)果。在這屆奧運會上，自由人也開始出現(xiàn)。

2、功能：作為排球比賽新規(guī)則的產(chǎn)物，“自由人”在比賽中發(fā)揮著巨大的作用。“自由人”接防優(yōu)勢明顯；合理地選拔和培養(yǎng)“自由人”，設(shè)計有效的戰(zhàn)術(shù)，是提高全隊?wèi)?zhàn)斗力，發(fā)揮“自由人”優(yōu)勢的有效途徑，也是贏得比賽的保證。自由主要是加強球隊的防守。他們必須穿與隊中其他隊員不同的顏色。

3、每個隊都有一個自由人，他穿著和隊友不同的背心。他們可以隨時和后排的球員進行替補，但只能在球變成死球后替補后排的球員，不計入常規(guī)替補次數(shù)。

4、自由人不能扣球、蓋帽或試圖蓋帽，在前場區(qū)域進行二次傳球參與前場進攻。自由人的特點是防守好，反應(yīng)快。自由人可以代替任何球員。排球的規(guī)則是只能換同一位置的球員，所以一些進攻重，防守輕的球員防守漏洞很大。自由人的存在是唯一的這個問題已經(jīng)得到了極大的補救。所以，自由人的進攻權(quán)限是有限的，但對于一支球隊來說，卻起著至關(guān)重要的作用。