1、退耕還林就是從保護(hù)和改善生態(tài)環(huán)境出發(fā)，將易造成水土流失的坡耕地有計劃、有步驟地停止耕種，按照適地適樹的原則，因地制宜地植樹造林，恢復(fù)森林植被。退耕還林工程建設(shè)包括兩個方面的內(nèi)容：一是坡耕地退耕還林；二是宜林荒山荒地造林。

2、1999年，四川、陜西、甘肅3省率先開展了退耕還林試點，由此揭開了我國退耕還林的序幕。

3、2002年1月10日，國務(wù)院西部開發(fā)辦公室召開退耕還林工作電視電話會議，確定全面啟動退耕還林工程。2002年4月11日，國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于進(jìn)一步完善退耕還林政策措施的若干意見》。