實(shí)證研究指研究者親自收集觀察資料，為提出理論假設(shè)或檢驗(yàn)理論假設(shè)而展開的研究。實(shí)證研究具有鮮明的直接經(jīng)驗(yàn)特征。實(shí)證研究方法包括數(shù)理實(shí)證研究和案例實(shí)證研究。

例如：在農(nóng)村經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，上世紀(jì)80年代杜潤(rùn)生先生領(lǐng)導(dǎo)下的中央農(nóng)村政策研究室針對(duì)農(nóng)業(yè)和農(nóng)村做了許多極具針對(duì)性的研究，不僅取得了許多重要研究成果，甚至直接推動(dòng)了中國(guó)農(nóng)村改革進(jìn)程。近年來，趙樹凱對(duì)于鄉(xiāng)村治理、白南生對(duì)于農(nóng)民工問題、于建嶸對(duì)于農(nóng)村社會(huì)沖突、賀雪峰對(duì)于鄉(xiāng)村治理、肖唐鏢針對(duì)南方農(nóng)村的宗族問題所做的一些深入研究，均堪稱三農(nóng)研究領(lǐng)域?qū)嵶C研