京杭大運(yùn)河全長1797千米，公元前486年開始建造。春秋末期，吳國為北伐齊國爭霸中原，在江蘇揚(yáng)州附近開鑿了一條引長江水入淮的運(yùn)河（稱邗溝），以后在這基礎(chǔ)上不斷向北向南發(fā)展、延長尤其經(jīng)隋朝和元朝二次大規(guī)模的擴(kuò)展和整治，基本上完成了今日京杭運(yùn)河的規(guī)模。

京杭運(yùn)河的許多河段是利用原來的天然河流和湖泊，部分河段是人工開挖的，運(yùn)河水流主要從溝通的天然河道中得到補(bǔ)給。