這句話出自《晏子春秋·內(nèi)篇雜下》。原文為“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也?！巴暾牡涔适牵糊R國的晏子到楚國，楚王想戲弄他，故意將一個犯人從堂下押過。楚王問：此人犯了什么罪？回答：一個齊國人犯了偷竊罪。楚王就對晏子說，你們齊國人是不是都很喜歡偷東西？晏子回答：淮南有橘又大又甜，一移栽到淮北，就變成了枳，又酸又小,為什么呢?因為土壤不同。