水的表面張力的意思是凡作用于液體表面，使液體表面積縮小的力。產(chǎn)生的原因是：液體跟氣體接觸的表面存在一個(gè)薄層，叫做表面層，表面層里的分子比液體內(nèi)部稀疏，分子間的距離比液體內(nèi)部大一些，分子間的相互作用表現(xiàn)為引力。

液體具有內(nèi)聚性和吸附性，這兩者都是分子引力的表現(xiàn)形式。內(nèi)聚性使液體能抵抗拉伸應(yīng)力，而吸附性則使液體可以黏附在其他物體上面。

在液體和氣體的分界處，即液體表面及兩種不能混合的液體之間的界面處，由于分子之間的吸引力，產(chǎn)生了極其微小的拉力。假想在表面處存在一個(gè)薄膜層，承受著此表面的拉伸力，液體的這一拉力稱為表面張力。